Wow dit klinkt heel interessant, en natuurlijk had ik hier al wel eerder over gehoord na aanleiding van Jean Gillesen's Grand Canyon in Limburg. Dat het nu echter concrete vormen begint aan te nemen, dat had ik nog niet verwacht.
Is dit eigenlijk wel een haalbaar streven? Het Orlando van Europa? Laten we eens puur geografisch gaan kijken en beide kaarten eens op hetzelfde schaalniveau naast elkaar leggen.
Klik op een van beide afbeeldingen voor een uitvergroting
Wat nu al snel binnen een oogopslag duidelijk wordt is het volgende: in Orlando heeft men te maken met een clustering van Disneyparken, die zorgt voor een enorme touristische boost in deze regio. Samen maarliefst twee Universal Parken, een Seaworld park en verscheidene waterparken mag je wat mij betreft ook spreken over de pretparkhoofdstad van de wereld.
Is dit nou wel haalbaar in de regio Brabant/Limburg? Puur kijkend naar de geografische ligging zou men zeggen van wel, echter is het zo dat het achterland waarmee men te maken heeft in deze regio vooral ver van de attracties op zich af ligt. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het Ruhrgebied in Duitsland, Antwerpen, Brussel, Parijs en natuurlijk de Randstad. Wat je in Orlando heel duidelijk ziet is dat dit een vrijetijdsbestemming is voor heel Amerika. Orlando heeft ontzettend veel overnachtingsmogelijkheden en in rondom de parken en dagattracties waardoor mensen goedkoop en gemakkelijk blijven overnachten. Er zijn vele vakantievilla's te huur en er zijn onnoemelijk veel hotels. Bovendien wordt Orlando ook in de markt gezet als een vakantiebestemming. Dit zorgt voor een clustering van niet alleen pretparken en waterparken, maar ook tal van andere vrijetijdsbestemmingen als: Theaters, Shopping Malls en Sportmogelijkheden. Mensen kunnen dus wel een week in of rondom Orlando verblijven en toch elke dag iets anders doen. Dit is iets wat je in de regio Brabant/Limburg nog erg mist. De hoeveelheid keuze is vergeleken met Orlando erg gelimiteerd. Waar je in Orlando alleen maar topparken bij elkaar ziet, zie je in de regio Brabant/Limburg één toppark: de Efteling. Bovendien zijn sommige attracties op deze kaart niet eens het hele jaarrond open, sommigen zelfs maar een paar dagen.
Met mijn lekenkennis van pretparkmanagement is dit natuurlijk makkelijk praten. Maar ik volg deze industrie nu toch al een jaar of vijf zeer kritisch en intensief. Daarop gebaseerd zou ik het volgende met de Regio Brabant Limburg doen:
Regio Tilburg
Cluster de Efteling met een aantal andere vrijetijdsactiviteiten rond de Noord-Oost flank van Tilburg uitkomend bij Safaripark Beekse Bergen, maak hierbij volop gebruik van de natuur die dit hele gebied ontzettend in zijn voordeel heeft. Denk daarbij aan een Sealife en Bush Gardens achtige opzet, maar ook het natuurgebied Loonse en Drunense Duinen.
 |
| Blauw: Efteling, Golfpark, Bosrijk, Loonse & Drunense Duinen Geel: Verbindingactiviteiten, Infrastructuur & Lodges Rood: Safaripark Beekse Bergen, Seaworldconcept, Bush Gardens concept |
Regio Noord-Limburg
Voor deze regio is het belangrijk dat Toverland de aankomende jaren een explosieve groei gaat doormaken. Met een groot binnen- en buitenaanbod is dit een all-wheater recreatievorm die erg belangrijk kan zijn voor het gebied in de wintermaanden. Voor Toverland adviseer ik hele nauwe samenwerking met het nabijgelegen Landal park. In deze regio is het vaak erg warm in de zomer en daarom ook uitermate geschikt voor een waterpark. Toverland slaat al een goede weg in door voor het volgende jaar meer buitenactiviteiten aan te kondigen. Er ligt hier een groot grondstuk beschikbaar met ontzettend veel potentieel. |
| Rood: Themapark Toverland Blauw: Waterpark Geel: Resort Zwart: Natuurrecreatie: Klimbos, wilde dierenbos etc. |
Regio Zuid-Limburg
Deze regio is nog in de plannende fase, daar is dus nog weinig over bekend en nog weinig over te zeggen. Wat wel bekend is dat deze regio erg heuvelachtig is. Hier kan uitstekend gebruik van worden gemaakt. Denk bijvoorbeeld aan Skiën in de Winter, maar ook in de zomer met een uitbreiding van Snowworld. Er kunnen ook meer en vaker festivals worden gehouden op het evenemententerrein van Pinkpop. De mijnen die daar in de buurt liggen kunnen worden gebruikt voor cultureel/historische recreatie, met een educatief themapark geïnspireerd op de mijnbouw bijvoorbeeld.
 |
| Geel: Grand Canyon Themepark and Resort Rood: Festivalterrein Blauw: Snowworld |
Er moet bij deze voorstellen natuurlijk wel sprake zijn van samenwerking tussen deze drie afzonderlijke regio's. Hierbij is te denken aan bijvoorbeeld korting op meerdere activiteiten, maar ook marketingtechnisch zullen ze samen moeten werken om zichzelf op de kaart te zetten. En ook voor de regio zijn er kansen bij een opzet als deze. Voor internationale bezoekers is het mogelijk per vliegtuig te komen naar Eindhoven Airport, wat een groeiend vliegveld is met potentieel voor dit plan. Tilburg kan zich ontwikkelen als de Cultureel/Recreatieve hoofdstad van Europa. De Hogeschool voor Tourisme en Vrije tijd in Breda kan zich profileren met unieke ideeën en concepten voor deze regio. Brainport Eindhoven kan op het gebied van technische zaken: projecties, attracties, etc. een steentje bijdragen. Vekoma, Nederlands enige achtbaanfabrikant ligt midden tussen de Clusters Noord- en Zuid-Limburg en kan zich ontwikkelen tot een bedrijf met mega orders binnen dit gebied.
Concluderend kunnen we stellen dat het wel degelijk mogelijk zou kunnen zijn om van de regio Brabant/Limburg een 'Orlando van Europa' te maken. Er moet echter nog een hoop voor gebeuren en het is nog maar de vraag of er investeerders zijn die hun geld in tijdens als deze hierin durven te steken!
